Bar Street in Kos-stad is de uitgaansstraat van het Griekse eiland Kos: de Nafklirou, een korte, smalle straat in het oude centrum, een paar honderd meter van de haven en het kasteel van Neratzia. In die ene straat zitten tientallen bars, cocktailbars, shotbars en kleine clubs naast en tegenover elkaar, met terrassen die bijna de hele straat innemen. Overdag is het een onopvallend steegje; vanaf het einde van de avond is het in het zomerseizoen een aaneengesloten feest met luide muziek, lichtshows en een jong publiek uit heel Europa. Wie op Kos wil stappen, komt hier terecht. Wie liever rustig een glas drinkt, zoekt het beter een paar straten verderop aan de haven. Hieronder lees je hoe je er komt, wat het kost en waar je op moet letten.
Hoe kom je er vanuit de badplaatsen?
Kos-stad ligt aan de noordoostkant van het eiland en Bar Street zit midden in het centrum, op loopafstand van de haven en de busstations. Vanuit Lambi en Psalidi, de wijken die direct aan de stad grenzen, loop of fiets je er in een kwartier tot een half uur. Fietsen huren is op Kos goedkoop en de wegen zijn vlak, met aparte fietspaden langs de kust. Vanuit Tigaki en Marmari gaat het met de bus of taxi; vanuit Mastichari, Kardamena en Kefalos ben je met de auto of taxi een half uur tot drie kwartier onderweg.
Het grootste aandachtspunt is de terugweg. De streekbussen rijden overdag en in de vroege avond, maar niet midden in de nacht. Wie na middernacht terug wil naar een badplaats, is aangewezen op een taxi. Bij de haven en aan de rand van het centrum staan taxistandplaatsen. Spreek vooraf de prijs af of vraag om de meter en deel de rit met anderen die dezelfde kant op moeten. Veel hotels en reisorganisaties bieden in het hoogseizoen ook georganiseerde stapavonden aan met vervoer heen en terug.
Wat voor bars vind je er en wat voor publiek?
Het aanbod is breed, maar de meeste zaken mikken op hetzelfde: veel volume, felle cocktails en een vrolijke chaos. Je vindt er cocktailbars met lange kaarten en happy hours, shotbars waar het personeel op de bar staat, partybars met dj's en kleine clubs die pas na middernacht vol lopen. Af en toe zit er een pub of sportbar tussen waar een wedstrijd op het scherm staat. Promotors staan buiten om je naar binnen te praten met gratis shots of twee-voor-één aanbiedingen.
Het publiek bestaat vooral uit jongeren en twintigers: Nederlanders, Belgen, Britten, Duitsers en Scandinaviërs. Het is een internationale mix, Engels is de voertaal en vrijwel iedereen hopt van bar naar bar. Dertigplussers en gezinnen zie je er weinig, al loopt er vroeg op de avond nog wel eens een familie doorheen op weg naar een restaurant.
Wat kosten drankjes en hoe betaal je?
De prijzen zijn voor een Grieks uitgaansgebied normaal en liggen vaak onder wat je in een stad als Breda in de kroeg betaalt. Een biertje of een eenvoudig mixdrankje kost een paar euro, cocktails liggen hoger. De aanbiedingen zijn het goedkoopst vroeg op de avond; later op de nacht verdwijnen de deals en gaan de prijzen omhoog. De allergoedkoopste cocktails worden meestal met huismerkdrank gemaakt, dus goedkoop is niet altijd lekker.
Pinnen kan in de meeste bars, maar niet overal, en soms valt het pinapparaat uit op een drukke avond. Neem contant geld mee voor kleine rondjes en voor de taxi terug. Reken bij voorkeur per rondje af in plaats van een rekening te laten lopen, zodat je aan het einde van de avond geen discussie krijgt.
Hoe laat is het druk en wanneer is het seizoen?
Bar Street komt laat op gang. Rond negen uur zitten de eerste mensen op de terrassen, tussen elf uur en één uur is het op zijn drukst en de clubs gaan door tot in de vroege ochtend. Grieken zelf gaan laat uit en de toeristen op Kos doen hetzelfde. Het seizoen loopt grofweg van mei tot en met oktober, met de drukste weken in juli en augustus, wanneer het ook doordeweeks elke avond vol staat. In april en oktober is een deel van de zaken dicht en buiten het seizoen is de straat vrijwel verlaten.
Is het veilig op Bar Street?
Kos-stad is een kleine, overzichtelijke stad en Bar Street is een afgebakend gebied met veel mensen en toezicht. De risico's zijn de gewone uitgaansrisico's: te veel alcohol, zakkenrollers in de drukte en meegaan met aanbiedingen die te mooi klinken. Houd je telefoon en portemonnee in een gesloten zak, laat je glas niet onbeheerd staan en spreek met je groep een vast verzamelpunt af. Drink water tussendoor; het is er 's zomers ook 's nachts warm en dat versterkt het effect van alcohol. Het Trimbos-instituut heeft nuchtere informatie over alcohol en hitte.
Het alarmnummer in Griekenland is 112, net als in Nederland. De actuele reisadviezen voor Griekenland staan op Nederland Wereldwijd, de site van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Houd ook de lokale regels in de gaten: openbare dronkenschap en overlast worden op Kos niet getolereerd en de politie treedt er in het hoogseizoen tegen op.
Welke rustigere alternatieven heeft Kos-stad?
Wie het nachtleven wel wil proeven maar niet in de herrie wil staan, heeft in Kos-stad genoeg keuze. Langs de haven en de boulevard Akti Koundourioti liggen cafés en cocktailbars met uitzicht op de boten en het verlichte kasteel. Rond het Eleftheriasplein en in de straatjes van de oude stad zitten tavernes en wijnbars waar je gewoon kunt praten. Een paar rooftopbars en loungebars aan het water bieden een cocktail met uitzicht in plaats van met een lichtshow.
Combineer het ook met de stad overdag: de antieke agora, het kasteel van de Johannieters, de plataan van Hippocrates en het archeologisch museum liggen allemaal binnen een paar minuten lopen van de Nafklirou. Meer achtergrond over het eiland vind je op Wikipedia en bij Visit Greece, de officiële Griekse toeristische organisatie. Praktische reistips voor de Griekse eilanden, van huurauto's tot verzekeringen, staan bij de ANWB. Zo kies je zelf of Bar Street het hoogtepunt van je vakantie wordt of gewoon een straat waar je op een avond even doorheen loopt.